Jau 11. maijā!

Jau aiz stūra glūn maija skaļākais sporta notikums jeb pasaules čempionāts (PČ) hokejā. 16 izlases cīnīsies ne vien par čempionu titulu, bet arī godalgām un vienkārši augstākām vietām elites divīzijā. To vidū arī Latvija.

Čempionāts sāksies jau 10. maijā, taču Latvija pirmo cīņu aizvadīs dienu vēlāk jeb 11. datuma vakarā. Plkst. 17:20 izlasei pretī stāsies Polijas hokejisti, kuri pēdējo reizi elitē spēlēja 2002. gadā, ierindojoties 14. pozīcijā. Ja Latvija pasaules rangā ieņem desmito pozīciju, tad Polija patlaban ir 22. vietā. Poļiem reti izdevies ielauzties pasaules TOP 20, kamēr letiņi pērn paveica vēsturisku sasniegumu, izcīnot bronzas godalgas.

Likumsakarīgi, ka sasniegumiem augot, pieaug arī ambīcijas, tāpēc arī šogad no izlases tiek gaidīti augstvērtīgi rezultāti. PČ sākumā izlasei pretī stāsies vājākas izlases, kas nozīmē, ka vīriem būs samērā izdevīgs spēļu grafiks. Tas ir jāizmanto, lai varētu cīnīties par medaļām arī šogad.

Lai gan sagatavošanās cikls izlasei nebija īsti veiksmīgs, Harija Vītoliņa padotajiem izdevās to noslēgt uz pozitīvas nots. Pēdējā cīņā savā laukumā ar rezultātu 8:0 tika sagrauta Norvēģijas izlase. Jācer, ka šī spēle dos vīriem pozitīvas emocijas, turpināt iesākto arī Čehijā, kur šogad norisināsies PČ.

Izlasei gan sastāvā šogad daudz robu. Zināms, ka komandai savainojumu dēļ nepalīdzēs uzbrucēji Ronalds Ķēniņš, Rūdolfs Balcers un Andris Džeriņš. Tāpat dalību atteica Nacionālās hokeja līgas (NHL) vienības Bufalo ''Sabres'' ilggadējais kapteiņa asistents Zemgus Girgensons, kurš lūko tikt pie jauna līguma otrpus okeānam. Aizsardzības līnijā tikmēr būs jāiztiek bez Kristiāna Rubīna. Maz ticams, ka izlasei pievienosies arī vārtu vīrs Artūrs Šilovs un uzbrucējs Teodors Bļugers, jo abi hokejisti palīdz Vankūveras ''Canucks'' komandai cīņā par Stenlija kausu.

Tikmēr tapis skaidrs, ka izlasei būs divi ļoti stabili vārtsargi - NHL kluba Kolumbusas ''Blue Jackets'' cietoksnis Elvis Merzļikins un Vācijā spēlējošais Kristers Gudļevskis. Tāpat izlasei palīdzēs brāļi Roberts un Rihards Bukarti, kā arī kapteinis Kaspars Daugaviņš. Šiem trim laukuma spēlētājiem bija kritiski svarīga loma pērnā gada meistarsacīkstēs.

Konkrētam plānam pret Polijas izlasi nevajadzētu būt. Likumsakarīgi, ka šī ir spēle ir obligāti jāuzvar, jo pretiniece tiek uzskatīta par vienu no vājākajām turnīra dalībniecēm. Jācenšas apliecināt savu statusu jau no pirmās spēles sekundei, dominējot visas spēles garumā. Vai mūsu vīriem tas izdosies?

Bukmeikeru vērtējumā Latvija ir izteikta favorīte cīņā par uzvaru. Izlases panākumam koeficients ir 1.20 apmērā. Polijas triumfa opcija tikmēr novērtēta ar reizinātāju 10.71, bet neizšķirtam jeb pagarinājumam atstāts 6.98.